天然石は輸入がほとんど
宝石を始めとする天然石は、特別なパワーを持つものとして、古くから世界中で珍重されて来ました。紀元前4000年前には魔よけや装飾品、儀式などにも使用されており、日本でも縄文時代にはすでに翡翠や水晶、琥珀などが使われていたという歴史もあります。当時、天然石を身に着けることができたのは身分の高い人だけでしたが、長い時を経て、現在ではパワーストーンとして多くの人に親しまれています。
かつては日本でも、天然石が採れていました。中でも明治から昭和にかけて山梨県で採掘された水晶は、クオリティの高さで知られています。しかし、長年の採掘の結果、現在ではほとんど採ることができず、ほとんどを輸入に頼っています。古代より勾玉に使われ、国石にも指定されている翡翠は、現在でも富山県や新潟県で採掘されており、世界的産地として名高いヒスイ海岸は、原石が拾えることから観光スポットとしても人気です。
日本には現在、中国やブラジル、インドからは多くの天然石が輸入されており、中でもブラジル産の水晶やアメジストは、採掘量も多く安定していることで知られています。
自然からの贈り物である天然石は、地形や気候などによって採れる種類に違いがありますが、品質の高いものは、高値で取引されることが多いです。産地にこだわるよりも、自分に合った石を見つけて育てて行くと言う視点を持つことも大切です。
天然石の主な原産国
パワーストーンは、種類によって採れる国や地域が異なります。世界中のさまざまな国で、多くの種類の石が採掘されていますが、有名産地にはひとつの大きな共通点があります。パワーストーン原産国の多くは、約6億年前、プレートテクトニクスによって誕生したゴンドワナ大陸に属しており、採掘される原石は、地域の変成作用の絶頂期に形成されたものです。中でもゴンドワナ大陸の重要な地域を占め、宝石の宝庫と呼ばれるスリランカ、ブラジルやアメリカは、古くから種類豊富な石が採れることで知られています。近年は発展途上国での採掘も増えてきており、西アジアのアフガニスタンやパキスタンは、パワーストーンの産地として有名です。
世界に名だたる産地の中でも、ブラジルは特に、今もっとも元気な国として注目を集めています。パワーストーンの中でも特に人気の高い水晶もブラジル産が多く、選ぶのに迷ったときはブラジル産をえらべば安心、と言われるほどです。
水晶と言えば、透き通るように透明で、六角形の柱と言うイメージがありますが、実は、これはブラジル産水晶がもたらしたものです。中国産がどちらかというと細い結晶なのに対し、ブラジル産は結晶の一つひとつが大きく、太くしっかりとしています。さらに、ブラジル産水晶は、透明度の高さも大きな特徴です。水晶は濁りや白い内包物があるものが多く、透明なものは非常に珍しいとされています。ブラジル産水晶は、曇りのない透明感の高さで人気があります。アメリカのアーカンソー州も、透明度の高い良質の水晶が採れることで有名です。
古代より聖なる石とされ、人気の高いラピスラズリは、アフガニスタンを始め、ロシア、チリ、アメリカなどが有名です。幸せな結婚の象徴であるアクアマリンは、ブラジルやロシア、ナイジェリアが主な原産国ですが、近年、色の濃さとクオリティの高さでモザンビーク産の評価が高まっています。
輸入天然石の選び方
天然石を購入するには、現地で買う方法と、輸入したものを店舗やオンラインで買う方法があります。天然石のふるさとの雰囲気を味わいながら、手に取って石を選ぶのは非常に魅力的ではありますが、コストや時間、手間がかかることを考えると、輸入した石を購入するのが現実的な方法です。最近では、パワーストーンを自宅で手軽に買える輸入サイトの人気が高まっています。
輸入パワーストーン選びには、いくつかの重要なポイントがあります。最初に、独自の知識とコネクションを持つ専門店で購入すると言うことです。パワーストーンは種類が豊富なので、価値を見極めるためには専門的な知識と経験が必要となります。天然石を謳っていても、人工的に着色を施したものも少なくありません。信頼できる店舗やサイトから購入することが大切です。
輸入業者の中には、現地に買い付けに出かけ、独自のコネクション、大量仕入れによりリーズナブルな価格を実現しているところもあります。良い天然石を安く手に入れたいなら、輸入直売業者から購入するのもひとつの方法です。パワーストーンは種類により原産国が異なるため、ショップごとに得意な分野の石とそうでない石が存在します。ショップの得意な分野の石を選ぶことも重要なポイントです。
パワーストーンは、値段が高いからよいというものではありませんが、激安価格を謳うショップの中には、倒産品や偽物などを扱っているところも存在します。過剰な宣伝をしているお店にも注意が必要です。輸入天然石は、ある程度の経営年数を経ている、信頼できるお店での購入をおすすめします。
